Загрязнение окружающей среды: глобальные угрозы и пути решения

Загрязнение окружающей среды – одна из самых острых проблем нашего времени. Оно охватывает все сферы жизни. От загрязнения воздуха и воды до деградации почв и накопления токсичных отходов. Глобальные экологические вызовы не ограничиваются отдельными странами или регионами. Изменения в природной среде, ухудшение качества жизни населения и истощение природных запасов становятся угрозой для человечества в целом.

По данным Всемирной организации здравоохранения:

• 99% населения Земли проживает в районах с загрязнением воздуха, превышающим рекомендуемые нормы;
• каждый третий не имеет доступа к безопасной питьевой воде.

Влияние загрязнения на здоровье человека проявляется в многочисленных респираторных заболеваниях, сердечно-сосудистых заболеваниях, инсультах и преждевременных смертях – ежегодно более 7 миллионов человек умирают из-за плохого качества воздуха.

Это подчеркивает, насколько тесно связаны загрязнение воздуха, воды и почвы с глобальным экологическим кризисом. А также то, насколько важны системные подходы для его преодоления.

Основные формы загрязнения окружающей среды

Глобальные экологические вызовы сегодня стоят перед человечеством в разных формах. Ведь за годы неуправляемой и безответственной деятельности человек успел повлиять на все аспекты природной среды. И, конечно, это влияние нельзя назвать положительным.

Загрязнение воздуха

Плохое качество воздуха сегодня является второй по распространенности причиной преждевременной смертности в мире после сердечно-сосудистых заболеваний. Среди ключевых факторов:

• выбросы промышленных предприятий;
• загрязнение воздуха от транспорта;
• сжигание биомассы и отходов.

Это формирует сложную смесь загрязнителей, которые проникают в легкие и кровеносную систему человека. Особенно уязвимыми являются страны с низким и средним уровнем дохода. Около 80% тех, кто подвергается опасному загрязнению, живут в таких странах. Почему? Правильно, потому что именно там размещены производства, которые в более богатых странах запрещены или жестко контролируются. Потому что дешево и удобно. Но чрезвычайно вредно. 

Загрязнение воды

Проблемы с водой довольно часто менее заметны, но не менее опасны. Урбанизация, изменение климата, нарушение природных процессов и устаревшая инфраструктура приводят к целому спектру рисков:

• внезапные наводнения;
• переливы сточных вод;
• деградация рек и водоемов;
• нехватка питьевой воды в отдельных регионах;
• опасная питьевая вода в других.

По данным Всемирного банка, управление водными системами требует интегрированного подхода. То есть сочетание очистки сточных вод, управления дождевыми потоками и обеспечения доступа к чистой воде для всех слоев населения.

Загрязнение почвы и токсичные отходы

Химическое загрязнение, в частности свинцом, ртутью и органическими загрязнителями, наносит серьезный ущерб экосистемам и здоровью людей. Мировая экономическая стоимость только воздействия свинца оценивается в 6 триллионов долларов в год.

Опасные промышленные отходы, остатки пестицидов и непригодные для утилизации материалы усугубляют экологический кризис. Плюс – интенсификация сельского хозяйства. Повышение урожаев требует большего количества удобрений. Сохранение урожая – больше пестицидов. Цена такого подхода – истощение почв и химическое загрязнение, которое не исчезает годами.

Пластиковый след в окружающей среде

Пластик остается одной из самых массовых угроз окружающей среде. Ежегодно в мире производится более 380 млн тонн пластика. И почти половину этого объема составляет одноразовая продукция. После использования только 9% пластика перерабатывается, остальное накапливается в почве и океанах.

Из-за такого подхода микропластик уже найден в воздухе городов, в океанических течениях и питьевой воде. А согласно исследованиям итальянских ученых следы микропластика обнаружили даже в плаценте новорожденных.  Поэтому решения для уменьшения пластикового загрязнения нужны не на перспективу, а уже сейчас.

Глобальные экологические тенденции и новые риски для общественного здоровья

Изменения в природной среде не являются постоянными. А в последнее время они становятся все менее прогнозируемыми, даже при применении новейших методик. Так, в последние годы появились новые риски:

• Реактивация микроорганизмов в криосфере из-за глобального потепления. Ледники, вечная мерзлота и снега в Арктике тают из-за повышения температуры. Поэтому наружу выходят микроорганизмы, которые были «заморожены» тысячи лет. В рамках исследования ученые возродили такие микроорганизмы, и то, что раньше считалось «мертвым», начало медленно оживать. Да, пока это только эксперимент. Однако дальнейшее повышение температуры может принести риски уровня американских блокбастеров о неизвестных болезнях.
• Разрушение дамб и барьеров, что влияет на естественную восстанавливаемость рек и биоразнообразие. Такие ситуации вызывают экологические катастрофы разного масштаба. Наиболее показательной из них является подрыв дамбы Каховской ГЭС, в результате которого был нанесен ущерб в размере более 14 миллиардов долларов.
• Повторная мобилизация химических загрязнителей во время наводнений. Звучит страшно, но на самом деле очень логично. В почве, осадках рек и на дне водоемов годами накапливаются нефтепродукты, тяжелые металлы, пестициды, химические отходы и промышленная пыль. Поэтому долгое время они просто лежат и «молчат», погребенные водой или почвой. Во время наводнения вода поднимает старые отложения со дна или просто уносит за собой слои почвы. Далее все это перемешивается и попадает в новые места – на поля, в колодцы или грунтовые воды. Поэтому даже загрязнители, которые уже запрещены на производствах или в аграрном сегменте, могут возобновить свое влияние во время наводнений.
• Истощение природных запасов. Сейчас человечество расходует природные ресурсы быстрее, чем планета способна их восстановить. Организация Global Footprint Network в 1987 году даже предложила особый День экологического долга. То есть тот день в году, когда человечество использует больше ресурсов, чем планета восстанавливает за год. По данным исследований, впервые такой долг возник 29 декабря 1970 года. Вроде бы и не критично. Всего три дня задолжали. Однако впоследствии ситуация только ухудшалась. Так, в 1997 году День экологического долга наступил 1 ноября, в 2023 году – 2 августа, а в 2025 году вообще самым ранним за всю историю исследований – 24 июля. Если нынешние темпы потребления не изменятся, то уже в 2030 году человечеству понадобится две Земли, чтобы поддерживать свой образ жизни.

С учетом этих факторов становится понятно, что загрязнение окружающей среды – это не локальная проблема. Сегодня это сложный глобальный вызов, требующий комплексного подхода. Нужны новые пути решения проблемы загрязнения окружающей среды, стратегии очистки воздуха и воды, интегрированные подходы к управлению отходами и циркулярной экономике. 

Системное мышление для формирования новой экологической политики

Сейчас понятно, что невозможно решить экологические проблемы изолированно, не понимая их связей между собой. Например:

• Загрязнение воздуха влияет на качество воды и наоборот. Ведь выбросы вредных веществ оседают как самостоятельно, так и под воздействием осадков. Далее – попадают в водоемы, реки и почву. В некоторых случаях это реально меняет химический состав воды, повышает кислотность и даже приводит к гибели водных обитателей. Даже если источник загрязнения далеко, ветер и дождь переносят его на сотни и тысячи километров. Поэтому даже отдаленные и условно чистые регионы могут получить груз загрязнения из других мест.
• Изменения климата приводят к наводнениям, а наводнения, в свою очередь, к повторному попаданию токсичных отходов в окружающую среду. И главная проблема в том, что достаточно сложно оценить вред сразу или как-то исправить ситуацию. Такие вопросы особенно актуальны для регионов с давним промышленным прошлым. Даже если в настоящее время производство не ведется. Внешне все чисто и красиво, но есть риск повторного высвобождения опасных соединений.
• Технические решения, которые улучшают ситуацию в одном секторе, могут ухудшить показатели в другом. Яркий пример – электромобили. С одной стороны, они не сжигают бензин, поэтому не имеют выбросов и делают воздух чище. Кажется – идеально. Однако обратной стороной медали является проблемное производство батарей. В частности, добыча лития, кобальта, никеля и графита. Электричество, в свою очередь, тоже не всегда «зеленое». Это и сжигание угля, и нефти, и газа. А самая большая проблема – вопрос утилизации батарей. Ведь их трудно перерабатывать, они содержат токсины и представляют пожарную опасность. Эта история лучше всего иллюстрирует, что все нужно оценивать комплексно.

Поэтому специалисты всего мира переходят на принцип системного мышления. То есть подход, который позволяет учесть все взаимосвязи между климатом, здоровьем, социальным равенством и урбанизацией. И сейчас программы ООН по окружающей среде уже делают некоторые шаги вперед. Среди ярких примеров:

• Партисипативное системное картографирование в Великобритании. Такой подход позволяет прогнозировать влияние транспорта на воздух, шум, стресс и качество жизни людей.
• Инструмент Water-BOOST. Позволяет оценивать системные водные проблемы и находить масштабируемые пути предотвращения загрязнения окружающей среды.
• Зеленые технологии и инновационный организационный подход. Среди таких предложений, в частности, зеленые крыши, системы удержания дождевой воды, организация городских парков и новейшие пермеабельные покрытия типа пористого асфальта, через который сможет просачиваться вода для дальнейшего ее сбора, использования или грамотного отвода.

Конечно, некоторые из этих подходов являются кардинальными, требуют привлечения правительств государств, промышленности и крупного бизнеса. Однако кое-что может сделать самостоятельно каждый человек. Например:

• максимально отказаться от одноразовых товаров;
• сортировать мусор;
• выбирать экологичные средства без опасных компонентов.

Да, это не изменит ситуацию на уровне государств, континентов или планеты в целом. Однако:

• одна конкретная канализация избавится от токсичных веществ;
• на отдельном полигоне станет немного меньше отходов;
• а в конечном итоге это повлияет на почву, воду, обитателей рек и озер.

Поэтому большой путь состоит из маленьких шагов. Стоит только начать.